污水处理厂的运作流程主要包括以下几个阶段

预处理

- 格栅：通过机械或人工格栅，拦截污水中较大的固体杂物，如树枝、塑料瓶等，防止其堵塞后续设备。

- 沉砂池：利用重力作用，使污水中的砂粒等无机颗粒沉淀到池底，减轻对后续处理设备的磨损。

生物处理

- 好氧处理：常见的工艺有活性污泥法和生物膜法。活性污泥法是向曝气池中通入空气，使污水与活性污泥充分混合接触，利用好氧微生物分解污水中的有机物；生物膜法则是让微生物附着在填料表面形成生物膜，污水流经生物膜时，有机物被微生物分解。

- 厌氧处理：在无氧条件下，利用厌氧微生物将污水中的有机物转化为甲烷、二氧化碳等气体，常用于处理高浓度有机废水。

二沉池

经过生物处理后的污水进入二沉池，进行固液分离。活性污泥等微生物絮体沉淀到池底，上清液则作为处理后的水排出。部分沉淀污泥回流至生物处理单元，以维持微生物的量，剩余污泥则需进行处理处置。

深度处理

根据出水水质要求，可能会进行深度处理。例如，采用过滤工艺进一步去除水中的悬浮物；利用活性炭吸附去除水中的微量有机物、色素等；通过消毒工艺杀灭水中的致病微生物，常用的消毒方法有氯气消毒、紫外线消毒等。

污泥处理

剩余污泥通常含有大量的有机物、微生物和病原体等。一般先进行污泥浓缩，降低污泥的含水率，然后通过厌氧消化、好氧堆肥等方法进行稳定化处理，使有机物分解，减少污泥体积和臭味。最后，经过脱水后的污泥可进行填埋、焚烧或作为肥料等资源化利用。